史书上说孟浩然是“浪情宴谑，食鲜疾动”而死。唐开元二十八年（公元740年），王昌龄遭贬官途过襄阳，访孟浩然，相见甚欢。
孟浩然背上长了毒疮，医治将愈，因纵情宴饮，食鲜疾发逝世。唐玄宗开元二十八年，王昌龄南游襄阳。
孟浩然此时患有痈疽，痈疽是一种皮肤和皮组织下化脓性炎症，局部红肿，形成硬块，表面有脓包，有时形成许多小孔，呈筛状，严重时，可能还会诱发败血症。
虽然病将痊愈，但郎中嘱咐了不可吃鱼鲜，要忌口。孟浩然与王昌龄、王维、李白都是好友。老友相聚，孟浩然设宴款待，一时间，觥筹交错，宾客相谈甚欢。
宴席上有一道菜历来是襄阳人宴客时必备的美味佳肴——汉江中的查头鳊，味极肥美。浪情宴谑，忘乎所以的孟浩然见到鲜鱼，不禁食指大动，举箸就尝。最后发病而亡。
孟浩然得年五十二岁，不算长寿。对他貌似波澜不兴，实则暗流涌动的一生，学界的看法是相似的，“诗人一生遑遑无宁，孜孜以求地奔走于干谒求仕的道路上”。但孟浩然仍然是一位隐士，施蛰存说：“并不是说孟浩然不配称为隐士。
他还是隐士。唐代知识分子由进士及第而从政，叫作入仕。落第回家，终生不得官职叫归隐。唐代所谓隐士，仅仅意味着此人没有功名，不像宋以后的隐士，根本不参加考试，不求功名，甚至韬光养晦，甘心使自己默默无闻，老死无人知道。”只是不同于王维的大隐于朝，孟浩然是心不甘、情不愿地小隐于野。