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超度

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超度(或作超渡),也称超荐、荐拔、追荐、拔度,佛教、道教、华人民间信仰术语,是为亡者祈求冥福的法事。佛教的《阿含经》中有超度一词,但这是指帮助有情众生离苦得乐,度脱轮回苦海。道教的《灵宝灭度五链生尸妙经》,约成书於东晋末南朝初,则已有救度亡者魂魄的概念,提及‘拔度幽牢地狱,积夜寒乡,三涂五苦,饿鬼死魂,令悉见光明’等语。
在华人丧礼中,俗称作功德、作功果等。超度是一种‘丧事’的宗教仪式,是在汉传佛教、道教、民间信仰中,以布施僧侣、道士、念诵佛经、召请等等行为,使祖先或亡灵弥补生前罪业,得到冥福、增加福报、减轻身处地狱、饿鬼等轮回恶道的困扰等。有时还有破地狱的仪式,道士会带亲属做一些动作仿效目莲救母,象徵把亡者救出地狱。
作旬
闽南人传说,在一个人死後,每七日须做法事,连作七次,由头七到满七,‘七七四十九日’才结束。闽南人称此为‘过王官’,‘王’为阎王,‘官’则目莲尊者部下的查察司判官李玄邃、赏善司判官杨玄感、罚恶司判官韩子通、阴律司判官崔子玉等‘目连厅四大判官’复审。
佛聘僧念诵《心经、大悲咒、十小咒》、《金刚经》、《无量寿经》、《阿弥陀经》、《药师经》、《文殊般若经》、《地藏十轮经》、《地藏本愿经》、《虚空藏经》、《教化地狱经》、《观音普门品》、《普贤行愿品》、《水忏》、《梁皇忏》、《药师忏》、《八十八佛忏》等。道则念诵《度人经》、《太乙救苦经》、《太乙忏》、《纯阳忏》等。究竟念诵何经何忏,佛教与道教皆并无硬性规定,端视其长短,还有死者与家属信仰之宗派,是为‘作七’,通常以较短的,或者某篇长经中的一品一章,最为普遍。甚至有头七念佛经、二七诵道经者。
如果没有立过大功或犯过大错的人(有大功会立即天堂,有大错会即刻贬入十八层地狱),死亡四十九日之内,灵魂会经过十殿阎君的一到七殿审查,每七日抵达一殿。四十九日後,要由‘目连厅四大判官’复审,最後由目连尊者判断死者获得了多少冥福,故富贵门阀多在‘尾七’(‘第四十九日’)之後,每一旬(十日)举行法事一次,称‘作旬’,以祈祷於四判官与目连尊者。
第五十九日为‘初旬’,由阴律司崔判官复审;第六十九日为‘二旬’,由查察司李判官复审;第七十九日为‘三旬’,由赏善司杨判官复审;第八十九日为‘四旬’,由罚恶司韩判官复审;第九十九日为‘五旬’,由目连尊者亲自复审,但‘五旬’通常会与‘百日’合并办理。‘百日’、‘一年’、‘三年’,过完最後的阎君三殿,然後发往转世。
清治时期起,人通常只作法事至‘尾七’即止,而不‘作旬’,直接作‘百日’,故人则直接称‘作七’为‘作旬’。